Kommune ligger i det vestlige Finnmark og er Finnmarks
største by (bystatus siden 1999) med omlag 18.100
innbyggere (2007). Alta er både en by og en kommune, og
ble i 1964 slått sammen med den lille kommunen Talvik.
Kommunen grenser i nord mot Hasvik, Hammerfest, Loppa og Kvalsund, i øst mot Porsanger, i sør mot Kautokeino og Karasjok, og i vest mot Kvænangen og Loppa. Kommunen består av Alta, Kviby, Kvalfjord, Hakkstabben, Kongshus, Korsfjorden, Komagfjord, Talvik og Langfjordbotn.
Byen, som ligger innerst i Altafjorden og nederst i Altadalen, består opprinnelig av de tre grendene Bossekop med samisk tilknytning, Altagård med sete for amtmannen i Finnmark 1738-1814 og Elvebakken som har finsk eller kvensk tilknytning. I dag er Alta bygd opp med 3 hovedsentra, Bossekop, Elvebakken og Alta Sentrum.
