Denne unionen hadde sterke bånd til sin allierte, Ptolemy Soler av Egypt. Makedonene (Antigonidene) var derimot Ptolemienes fiender, og forsøkte å bryte opp alliansen i år 305 f.kr. De dannet en blokade rundt byen, men klarte aldri å innta den. Et år etter kom man fram til en fredsavtale. Da Antigonidene trakk seg tilbake, etterlot de seg store mengder militært utstyr, som Rhodesierne solgte. For pengene bygde de denne massive statuen av solguden Helios, som et symbol på seieren og samholdet bland menneskene på øya.

Kolossens form har inspirert moderne kunstnere, bla Auguste Bartholdi, han som laget Frihetsgudinnen som står ved havneinngangen til New York

Det tok hele tolv år å bygge kolossen, og arbeidet ble avsluttet i år 282 f.kr. Den stod oppreist i 56 år før den ble ødelagt. Det skjedde ved at et stort jordskjelv rammet Rhodos i 226 f.kr. Byen fikk store skader, og stauen knakk på sitt svakeste punkt, kneet.
Rhodesiernes gode venn og allierte, Ptolemy 3 Eurgetes, tilbudte seg å betale for restaureringen av kolossen. Men på denne tiden pleide grekerne å rådføre seg med orakler, og orakelet forbød dem å gjenreise den. Dermed ble den liggende i tusen år. Araberne som innvaderte øya solgte restene til en Syrisk jøde, som det sies trengte 900 kameler for å frakte det bort!

Man ser ofte fremstillinger som sier at kolossen stod skrevs over havnen. Dette kan den umulig ha gjort, med hensyn til havnens vidde og kolossens høyde. Statuen var 33 meter høy, og bygget i bronse. Sokkelen var av hvit marmor. Den ble reist steg for steg ved at man lagde de ytre delene i, som sagt, bronse, og forsterket innenfra med jern og stein.